L’Italie poursuit son parcours historique au Mondial féminin U20 2026. Portées par un doublé de Karen Appiah, les Azzurrine ont dominé la Corée du Sud (3-1), ce samedi 19 septembre à l’Arena Sosnowiec, pour décrocher leur première qualification en demi-finales de la compétition.
Karen Appiah lance idéalement l’Italie
L’Italie a rapidement imposé son rythme face à une sélection sud-coréenne contrainte de défendre dans sa moitié de terrain. Les Azzurrine ont monopolisé le ballon et multiplié les offensives durant le premier quart d’heure. Leur domination a été récompensée à la 16e minute. Sur un centre de Giada Pellegrino Cimò, Karen Appiah a placé une tête imparable pour ouvrir le score.
La Corée du Sud a néanmoins profité d’une rare situation offensive pour revenir juste avant la pause. À la 43e minute, le coup franc de Jeong Da-bin a heurté le poteau après une sortie hésitante de la gardienne italienne Elena Belli. Lee Haeun a récupéré le ballon dans la surface et conclu du pied droit pour rétablir l’égalité. Les deux équipes ont ainsi regagné les vestiaires sur un score de 1-1. Appiah et Fadda frappent après la pause
L’Italie n’a laissé que trois minutes à son adversaire avant de reprendre l’avantage. À la 48e minute, Karen Appiah a parfaitement repris de volée un ballon venu de la droite pour inscrire son deuxième but de la rencontre. Sa finition du pied gauche n’a laissé aucune chance à la gardienne sud-coréenne. L’attaquante a logiquement été désignée meilleure joueuse du match par la FIFA.
Les Azzurrine ont ensuite continué à presser pour se mettre définitivement à l’abri. Paola Fadda a scellé le sort de la rencontre à la 63e minute grâce à une puissante frappe déclenchée depuis l’extérieur de la surface. Le ballon a terminé sa course au fond des filets pour porter le score à 3-1. L’Italie a alors contrôlé la fin du match sans concéder de nouvelle occasion dangereuse. Une première demi-finale historique pour l’Italie
Malgré plusieurs changements effectués durant la dernière demi-heure, la Corée du Sud n’est pas parvenue à réduire l’écart. Le bloc italien est resté compact et discipliné jusqu’au coup de sifflet final. Cette victoire permet aux joueuses de Nicola Matteucci d’atteindre le dernier carré dès leur deuxième participation à un Mondial féminin U20. Lors de leur seule précédente apparition, en 2012, les Italiennes avaient été éliminées dès la phase de groupes.
L’Italie affrontera désormais l’Espagne, tombeuse du Brésil, pour une place en finale. La Corée du Sud quitte, quant à elle, la compétition après avoir disputé son premier quart de finale mondial depuis l’édition 2014. Les jeunes Taeguk Ladies auront résisté pendant une période avant de céder face au réalisme de Karen Appiah et de ses partenaires. Les Azzurrine peuvent désormais continuer à rêver d’un premier titre mondial dans cette catégorie.
Auteur : Pascal Abihona
